Animales en la granja
La agricultura comenzó en el Neolítico, cuando los cazadores-recolectores se asentaron gradualmente. Tras cultivar inicialmente cosechas, pronto empezaron a criar ganado. Las ovejas salvajes y las cabras bezoar fueron los primeros animales, a los que posteriormente se unieron cerdos, vacas y caballos.
Los científicos sospechan que los granjeros capturaron inicialmente animales jóvenes que se adaptaban más fácilmente a la convivencia con los humanos. Su domesticación conllevó, precisamente, su domesticación. Esto significaba que, en cautividad, se reproducían no según las leyes de la selección natural, sino mediante una selección artificial controlada por los humanos.
Como consecuencia de esta influencia en el organismo, se produjeron cambios fisiológicos y morfológicos que, con el tiempo, se fijaron genéticamente y sentaron las bases para la cría selectiva. La variabilidad resultante en los animales también se observa en las diversas razas que se encuentran actualmente en las granjas.
Por ejemplo, las vacas se diferencian por su pelaje o porque algunas producen más leche y otras, como la Charolais o la Limousin, más carne. Además de las razas bovinas antiguas, como la Grey Alpine o la Murboden, también han surgido razas modernas como la Simmental y la Brown Swiss. Otra característica del ganado criado especialmente es su buena adaptación a su entorno natural. Algunos ejemplos son la vaca Highland, la Scottish Galloway y la Aberdeen Angus.
Por supuesto, los demás animales de la granja también se caracterizan por rasgos propios de cada raza, así como por diferentes subtipos dentro de cada una. Por ejemplo, entre los caballos existen pura sangre, caballos de tiro y caballos de sangre caliente, cuya clasificación depende de su temperamento y constitución, y no tiene nada que ver con su temperatura corporal, que es de 38 grados Celsius para todos ellos.
Los purasangre son una raza desarrollada exclusivamente para mejorar la velocidad de los animales en las carreras de caballos. Por lo tanto, los sementales y las yeguas purasangre no están destinados a fines agrícolas.
Por otro lado, los caballos de sangre caliente son aquellos que se originaron del cruce entre razas locales y purasangres, y son aptos tanto para la monta como para el trabajo de tiro. Los caballos de sangre fría, caracterizados por su robustez y temperamento tranquilo, son ideales para tareas extenuantes como el transporte de madera.
Cuando los primeros agricultores sedentarios comenzaron a domesticar animales, esto les aportó muchas ventajas. Podían mejorar la calidad del suelo con el estiércol animal y alimentarse con carne en caso de malas cosechas. Además, los animales de tiro y de arado facilitaron enormemente la ardua tarea de cultivar los campos.
Con el inicio de la industrialización, la vida en las granjas, inicialmente orientada a la autosuficiencia, cambió drásticamente. Máquinas como los tractores reemplazaron el trabajo de los animales de tiro, inventos como los sistemas de ordeño para vacas facilitaron la labor de los agricultores y aseguraron mayores rendimientos, y la proporción de la población que necesitaba ser alimentada aumentó constantemente. La consecuencia de este desarrollo fue una continua expansión de las explotaciones agrícolas, que a partir de mediados de la década de 1950 se expandieron masivamente y, en última instancia, dieron lugar a la ganadería industrial a una escala sin precedentes.
Pero no todos los agricultores siguieron la tendencia de las grandes industrias agrícolas; algunos no dudaron en recurrir a métodos escandalosos, como el uso de antibióticos, para aumentar sus ganancias. Un vistazo a la región alpina de Austria, alrededor del lago Wolfgang, por ejemplo, muestra una faceta diferente y positiva de la producción agrícola, ya que alberga numerosas pequeñas explotaciones comprometidas con prácticas agrícolas naturales, respetuosas con el medio ambiente y arraigadas en la región.
Un ejemplo paradigmático de ello es la ganadería ovina ecológica de la granja FISCHERGUT. Situada a 540 metros de altitud en Radau, distrito de St. Wolfgang, que, junto con otras localidades como Bad Ischl, es un popular destino vacacional en la región de Salzkammergut. La alta calidad y autenticidad de los productos de FISCHERGUT se evidencian no solo en numerosos sellos de calidad como la "Austria Bio Garantie" y el distintivo "Gutes vom Bauernhof", sino también en su gran demanda en la zona y más allá. Y, por supuesto, en esta granja ejemplar, gestionada de forma ecológica, no se utiliza ingeniería genética.
Durante 30 años, el principio rector de la granja FISCHERGUT ha sido el de "crecimiento controlado", es decir, una cría de animales respetuosa con la especie que evita conscientemente la aceleración artificial del crecimiento y, en su lugar, se basa en la cría natural sin productos químicos. Así, las ovejas de la granja permanecen en pastos sin fertilizar casi todo el año, alimentándose exclusivamente de hierbas y plantas frescas, y solo entran al establo en invierno, cuando el hielo y la nieve cubren las zonas de alimentación. Incluso durante los meses más fríos, los animales se alimentan exclusivamente de heno orgánico procesado en la propia granja.
Para gestionar una granja ecológica de forma que haga honor a su nombre, se requiere no solo una gran dedicación por parte de los agricultores, sino también sólidos conocimientos en ecología, nutrición y comportamiento animal. Por ello, una visita a una granja de este tipo resulta especialmente interesante para los habitantes de la ciudad, ya que no solo pueden disfrutar de un entorno natural virgen, sino también aprender mucho de los agricultores, que son expertos y hospitalarios.
Por ejemplo, aclaran el verdadero origen de un titular del año pasado que causó gran revuelo entre los turistas, afirmando que unas "vacas asesinas" aterrorizaban a los excursionistas en Austria. En realidad, no se trata de criaturas "malvadas" que, como se informó, atacan a los turistas sin provocación, sino de animales en un pasto protegiendo a sus crías. Asimismo, se ofrece orientación a los visitantes de la granja sobre cómo comportarse con prudencia en estas situaciones potencialmente peligrosas. Un consejo es evitar mirar directamente a los ojos a las vacas agitadas. Tampoco deben asustarlas y, bajo ninguna circunstancia, intentar acariciar a los terneros.
En la era moderna de avances tecnológicos y urbanización, donde la armonía entre el ser humano y la naturaleza se ve cada vez más comprometida, resulta sin duda beneficioso para los niños y jóvenes experimentar la vida en una granja que trata el medio ambiente de forma responsable. Presenciar el nacimiento de un cordero en la granja FISCHERGUT en Wolfgangthal demuestra que este tipo de granja ofrece no solo trabajo y mucho que aprender, sino también momentos de gran alegría. Un ejemplo de ello es la oportunidad de maravillarse con este milagro de la naturaleza entre diciembre y marzo, cuando las ovejas, que solo paren una vez al año, dan a luz a sus corderos.
¿Por qué no pasar unas vacaciones en una granja ecológica como FISCHERGUT, independientemente de la estación del año, ya que cada una tiene su propio encanto para enriquecer el corazón, los sentidos y el alma?
