Animali della fattoria

L'agricoltura ebbe inizio nel Neolitico, quando i cacciatori-raccoglitori si stabilirono gradualmente in zone abitate. Dopo aver inizialmente coltivato i campi, iniziarono presto ad allevare bestiame. I primi animali furono le pecore selvatiche e le capre bezoar, a cui si aggiunsero in seguito maiali, bovini e cavalli.

Gli scienziati sospettano che inizialmente gli allevatori catturassero animali giovani, più facili da abituare alla convivenza con gli esseri umani. Il loro addomesticamento ha poi portato alla loro domesticazione. Ciò significa che in cattività si riproducevano non secondo le leggi della selezione naturale, bensì secondo una selezione artificiale controllata dall'uomo.

In seguito a questa influenza sull'organismo, si sono verificati cambiamenti fisiologici e morfologici che, nel tempo, si sono fissati geneticamente e hanno costituito la base per la selezione genetica mirata. La conseguente varietà di caratteristiche negli animali è visibile anche nelle diverse razze presenti oggi negli allevamenti.

Ad esempio, le mucche si differenziano per il mantello o per la maggiore produzione di latte, mentre altre – come la Charolais o la Limousin – producono più carne. Oltre alle antiche razze bovine, come la Grigia Alpina o la Murboden, sono emersi anche risultati di incroci moderni, tra cui la Simmental e la Bruna Alpina. Un'altra caratteristica del bestiame selezionato è la sua capacità di adattarsi al proprio ambiente naturale. Esempi ne sono le razze Highland, la Scottish Galloway e l'Aberdeen Angus.

Naturalmente, anche gli altri animali della fattoria sono caratterizzati da diverse caratteristiche di razza, ma anche da diverse tipologie all'interno di una stessa razza. Ad esempio, tra i cavalli ci sono i purosangue, i cavalli da tiro e i cavalli a sangue caldo, la cui classificazione dipende dal temperamento e dalla conformazione fisica e non ha nulla a che vedere con la temperatura corporea, che è di 38 gradi Celsius per tutti.

I purosangue sono una razza sviluppata esclusivamente per migliorare la velocità degli animali da utilizzare nelle corse ippiche. Pertanto, gli stalloni o le fattrici purosangue non sono destinati a scopi agricoli.

I cavalli a sangue caldo, invece, sono originari di un incrocio tra razze locali e purosangue e sono adatti sia alla monta che al lavoro di traino. I cavalli a sangue freddo, caratterizzati da una corporatura robusta e un temperamento calmo, sono ideali per lavori faticosi come il trasporto di legname.

Quando i primi agricoltori sedentari iniziarono ad addomesticare gli animali, ne trassero numerosi vantaggi. Potevano migliorare la qualità del suolo con il letame animale e nutrirsi di carne in caso di cattivo raccolto. Inoltre, gli animali da tiro e da aratura rendevano molto più agevole il faticoso lavoro di coltivazione dei campi.

Con l'avvento dell'industrializzazione, la vita nelle fattorie, inizialmente orientata all'autosufficienza, cambiò radicalmente. Macchine come i trattori sostituirono il lavoro degli animali da tiro, invenzioni come i sistemi di mungitura per le mucche alleggerirono il carico di lavoro degli agricoltori e garantirono rese più elevate, e la percentuale della popolazione che necessitava di essere sfamata aumentò costantemente. La conseguenza di questo sviluppo fu una continua espansione delle attività agricole, che dalla metà degli anni '50 in poi si ampliò enormemente, portando infine all'allevamento intensivo su una scala senza precedenti.

Ma non tutti gli agricoltori hanno seguito questa tendenza delle grandi industrie agricole, alcune delle quali non hanno esitato a ricorrere a metodi scandalosi come l'uso di antibiotici per aumentare i profitti. Uno sguardo alla regione alpina austriaca intorno al lago Wolfgang, ad esempio, mostra un lato diverso e positivo della produzione agricola, poiché ospita numerose piccole aziende agricole impegnate in pratiche agricole naturali, radicate nel territorio e rispettose dell'ambiente.

Un ottimo esempio è l'allevamento biologico di pecore dell'azienda agricola FISCHERGUT. Situata a 540 metri di altitudine a Radau, frazione di St. Wolfgang, che, insieme ad altre località come Bad Ischl, è una rinomata meta turistica nella regione del Salzkammergut, l'azienda FISCHERGUT si distingue per l'alta qualità e l'autenticità dei suoi prodotti, testimoniate non solo da numerosi marchi di qualità come "Austria Bio Garantie" e "Gutes vom Bauernhof", ma anche dalla forte domanda nella zona circostante e oltre. E, naturalmente, in questa azienda agricola esemplare, gestita in modo ecologico, non viene fatto uso di ingegneria genetica.

Da 30 anni, il principio guida dell'azienda agricola FISCHERGUT è quello della "crescita lenta", ovvero un allevamento rispettoso della specie che evita consapevolmente l'accelerazione artificiale della crescita e si affida invece all'allevamento naturale senza l'uso di sostanze chimiche. Le pecore dell'azienda rimangono quindi su pascoli non fertilizzati per quasi tutto l'anno, nutrendosi esclusivamente di erbe e piante fresche, e vengono ricoverate in stalla solo in inverno, quando ghiaccio e neve ricoprono le aree di pascolo. Anche durante i mesi più freddi, gli animali vengono alimentati esclusivamente con fieno biologico prodotto nella stessa azienda.

Gestire un'azienda agricola biologica in modo che meriti veramente questo nome richiede non solo una grande dedizione da parte degli agricoltori, ma anche una solida conoscenza in materia di ecologia, nutrizione e comportamento animale. Una visita a una di queste aziende dovrebbe quindi essere particolarmente interessante per chi vive in città, poiché potrà non solo godere di un ambiente naturale incontaminato, ma anche imparare molto dagli agricoltori competenti e ospitali.

Ad esempio, chiariscono il vero contesto di un titolo dello scorso anno che ha suscitato non poco scalpore tra i turisti, affermando che delle "mucche assassine" terrorizzavano gli escursionisti in Austria. In realtà, non si tratta di creature "malvagie" che, come riportato, attaccano i turisti senza provocazione, bensì di animali al pascolo che proteggono i loro piccoli. Allo stesso tempo, i visitatori delle fattorie ricevono indicazioni su come comportarsi con prudenza in situazioni potenzialmente pericolose. Un consiglio è quello di evitare di guardare direttamente negli occhi le mucche agitate. Bisogna inoltre non spaventarle e, in nessun caso, tentare di accarezzare i vitelli.

Nell'era moderna, caratterizzata da progresso tecnologico e urbanizzazione, dove l'armonia tra uomo e natura è sempre più compromessa, è certamente vantaggioso per bambini e ragazzi vivere l'esperienza di una fattoria che rispetta l'ambiente. Assistere alla nascita di un agnello presso la fattoria FISCHERGUT di Wolfgangthal dimostra che una fattoria di questo tipo offre non solo lavoro e molte opportunità di apprendimento, ma anche momenti di gioia indimenticabili. Ne è un esempio la possibilità di ammirare questo miracolo della natura tra dicembre e marzo, quando le pecore, che partoriscono solo una volta all'anno, danno alla luce i loro agnelli.

Allora perché non trascorrere una vacanza in un agriturismo biologico come FISCHERGUT, indipendentemente dalla stagione, visto che ognuna ha il suo fascino unico, capace di arricchire il cuore, i sensi e l'anima?