Excursus: Cómo el granjero llegó a tener ganado
El Neolítico marca la transición de los humanos de cazadores-recolectores a agricultores sedentarios que practicaban la agricultura y la ganadería. En Europa Central, este «nuevo modo de vida» se extendió por la región del Danubio alrededor del año 5500 a. C., lo que significa que los agricultores austriacos pueden enorgullecerse de una tradición extraordinariamente larga.
En la Europa prehistórica, los humanos capturaban y domesticaban animales salvajes autóctonos. Primero fueron las ovejas y las cabras, seguidas más tarde por el ganado vacuno y los cerdos. Esta coexistencia ofrecía ventajas significativas para todos, ya que en la Europa prehistórica, los lobos y los osos, junto con los humanos, se encontraban en la cima de la cadena alimentaria. Los humanos garantizaban la seguridad de sus animales y les proporcionaban alimento suficiente; a cambio, recibían lana para textiles, así como leche y carne. Contaban con la ayuda de perros para pastorear sus rebaños y proteger sus granjas. Estos perros llevaban varios milenios conviviendo con los humanos y se parecían mucho a las razas de perros grandes actuales.
Durante muchos siglos, esta comunidad pasó prácticamente desapercibida. No fue hasta la Edad del Hierro, alrededor del año 1000 a. C., que apareció la gallina doméstica, que enriqueció a sus dueños con huevos y plumas que les proporcionaban calor. Los gansos domésticos fueron criados inicialmente por tribus germánicas y romanos; estos últimos también trajeron consigo al gato a nuestras latitudes durante su avance a través de los Alpes.
Aunque los caballos se criaban en Europa desde alrededor del año 1500 a. C., se utilizaban casi exclusivamente para montar. No fue hasta principios de la Edad Media cuando la cría selectiva dotó a ciertas razas de caballos de la robustez suficiente para ser utilizadas eficazmente como animales de carga y de trabajo, junto con nuevos arneses. Finalmente, en la Plena Edad Media, los conejos y las liebres domésticas también se incorporaron a las granjas.
(cf.) http://www.ooegeschichte.at/epochen/urgeschichte/neolithikum/lebens-und-wirtschaftsform/ackerbau-und-viehzucht/
(en conjunto con los artículos de Wikipedia sobre los animales correspondientes)
Los primeros agricultores proporcionaron el suministro estable de alimentos que permitió la formación de asentamientos más grandes y permanentes: pusieron en marcha la llamada Revolución Neolítica.
Al sustituir su ganado, que se dedicaba a la ganadería tranquila, por caballos robustos como animales de trabajo, los agricultores de la Edad Media pudieron aumentar enormemente su producción; solo entonces fue posible garantizar el abastecimiento de ciudades enteras.
Por lo tanto, la historia de la civilización es también, en un sentido muy esencial, una historia de la agricultura.
