Gewoonten en tradities in de winter

Vooral wanneer de dagen kort en de nachten lang zijn, wanneer het bitter koud is en mensen leven van de voorraden die ze vorig jaar met moeite hebben verzameld, helpen gebruiken om de angst voor de meedogenloze winter te verzachten en de hoop op een vroege lente te versterken. Typische wintergebruiken zijn daarom meestal gericht op het verdrijven van de winter en het verwelkomen van de lente. Kwade geesten moeten worden verdreven en geluk en zegeningen moeten worden aangetrokken. Daarnaast is ook waarzeggerij gebruikelijk. Voorspellingen voor het komende jaar kunnen meestal alleen op bepaalde dagen worden gedaan en zouden informatie verschaffen over aanstaande huwelijken, geboorten, sterfgevallen en een succesvolle oogst.

De Twaalf Dagen van Kerstmis worden als bijzonder belangrijk beschouwd. Tijdens deze ogenschijnlijk magische nachten gebeuren allerlei vreemde dingen. Het vee in de stal kan plotseling praten en mensen krijgen niet alleen de kans om een glimp van de toekomst op te vangen, maar kunnen ook boze geesten verdrijven en geluk aantrekken door bepaalde rituelen uit te voeren. De volgende nachten worden beschouwd als onderdeel van de Twaalf Dagen van Kerstmis:

Perchten komen voornamelijk voor in de Alpen en worden onderverdeeld in welwillende "Schönperchten" (mooie Perchten) en kwaadaardige "Schiechperchten" (lelijke Perchten). De oorsprong van de Perchten kan vandaag de dag niet met zekerheid worden vastgesteld, maar dateert waarschijnlijk uit de heidense tijd. Perchten verschijnen in groepen die "Passen" worden genoemd. Terwijl Krampus-optochten traditioneel vóór Kerstmis plaatsvinden, worden Perchten-optochten traditioneel alleen tussen Kerstavond en Driekoningen gehouden.

Terwijl de Schönperchten (mooie Perchten) doorgaans in prachtige en kleurrijke kostuums gekleed gaan, vallen de Schiechperchten (lelijke Perchten) direct op door hun kleding, die voor buitenstaanders ronduit angstaanjagend is. Ze dragen vaak ruige bontjassen en ingewikkeld bewerkte houten maskers – de zogenaamde Larven – waarvan de hoorns op duivelse grimassen lijken. De bont-Perchten, bekend als Bärigln, zijn bijvoorbeeld te vinden in Altaussee.

Zowel Schönperchten als Schiechperchten hebben bellen bij zich die ze tijdens hun runs luiden.

Perchten verschijnen tijdens de Twaalf Dagen van Kerstmis. Hun taak in deze periode is het handhaven van de geldende regels voor deze nachten. Mooie Perchten verdrijven de lelijke Perchten en daarmee de winter. Ze brengen zegeningen en geluk voor het nieuwe jaar.

Carnaval is een van de oudste gebruiken ter wereld. De oorsprong ervan gaat terug tot de Keltische tijd. Carnavalsgebruiken markeren traditioneel het einde van de wintertradities. Net als andere gebruiken van dit soort, zijn ze bedoeld om de boze geesten van de winter te verdrijven en de goede geesten van het licht aan te trekken, die vruchtbaarheid en een overvloedige oogst beloven. Dit gebeurt op verschillende manieren, afhankelijk van de regio. Vooral de regio Salzkammergut is rijk aan carnavalsgebruiken, die tot op de dag van vandaag met veel enthousiasme in ere worden gehouden.

Deze legendarische carnavalsoptocht is tot ver buiten de grenzen van Ebensee bekend en werd in 2011 door UNESCO uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed.

Traditioneel vindt deze optocht elk jaar plaats op Vastenavond. De carnavalsvierders, bekend als "Fetzen" (zwervers), marcheren vanaf 15.00 uur naar het centrum van Ebensee en vieren vervolgens uitbundig feest in de herbergen van de stad tot in de vroege uurtjes.

Kenmerkend voor de deelnemers aan de Fetzenzug (voddenparade) zijn hun kleding en hun uitvoerig bewerkte houten maskers.

De Aussee Drum Women zijn op zowel Vastenavond als Vastenavond actief in de regio Aussee. In tegenstelling tot wat hun naam doet vermoeden, zijn het echter geen vrouwen, maar mannen. Ze dragen traditionele nachtjaponnen en paraderen door de dorpen, waarbij ze met hun trommels en trompetten een oorverdovend lawaai maken om de winter te verdrijven.

Op Vastenavond begeleidt de melodie van de Aussee Carnavalsmars de vrouwelijke drummers tijdens hun parade. Deze mars is kenmerkend voor het vijfde seizoen in de regio Aussee en is daarom constant te horen.

De Aussee Flinserln zijn speelse figuren die de lente symboliseren. Elk jaar op Vastenavond, vanaf 14.00 uur, paraderen ze van Gasthaus Blaue Traube naar de Kurhausplatz, gadegeslagen door talloze toeschouwers. Ze worden beschermd door de zogenaamde Zacherln. Aan het einde van de processie verspreiden de Flinserl zich en worden ze omringd door de plaatselijke kinderen. De kinderen dragen dan de geestige rijmpjes van de Flinserl voor en worden beloond met snoep. En zelfs dan zorgen de Zacherl ervoor dat niemand de snoepjes van de kinderen afpakt.

Net als bij veel andere soortgelijke processies, zijn de prachtige en unieke kostuums van de deelnemers het eerste wat de aandacht trekt. De "Flinserl" dragen rijkelijk versierde en geborduurde jurken van natuurlijk linnen. Naast ornamenten en ruitpatronen zijn deze jurken ook voorzien van figuratieve afbeeldingen, zoals het beroemde Morenhoofd. Dit motief is afkomstig uit Venetië en is volgens de overlevering via de zouthandel in Bad Aussee terechtgekomen. De jurken danken hun naam aan de pailletten, "Flinserl" genaamd, waarmee ze rijkelijk zijn geborduurd. Er zijn ongeveer 100 van deze schitterende gewaden, waarvan de productie van elk zo'n 500 uur in beslag neemt.

De figuren die bekend staan als Pless symboliseren de winter en voeren jaarlijks een strijd met de kinderen van de Aussee-dorpen. Gekleed in gewatteerde witte gewaden paraderen ze door de dorpen, achtervolgd en bekogeld met sneeuwballen door voornamelijk jongens. De Pless dragen bijenkorven op hun hoofd en stokken met lappen aan het uiteinde, waarmee ze zich verdedigen tegen de sneeuwballen gooiende kinderen. Natuurlijk winnen de kinderen aan het einde van de optocht en is de winter verslagen.

Deze jaarmarkt vindt sinds de 18e eeuw traditioneel plaats op Vastenavond en is sindsdien door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Naast de markt zelf met zijn kraampjes is de Rüdensingen (een traditionele zangwedstrijd) een belangrijke attractie. In deze wedstrijd voeren verschillende groepen uit heel Opper-Oostenrijk liederen en dansen op. Deze optredens geven vaak op humoristische en soms vulgaire wijze commentaar op actuele politieke gebeurtenissen en bekritiseren de autoriteiten.

Aswoensdag is niet alleen de eerste dag van de vasten, maar samen met Goede Vrijdag ook de strengste vastendag in het katholieke liturgische jaar. Hoewel Aswoensdag traditioneel gevierd wordt met een kerkbezoek en het opleggen van as, is deze dag in Ebensee nog steeds volledig gewijd aan carnaval. Daar wordt op deze dag het carnaval symbolisch begraven en verbrand in de vorm van een levensgroot figuur, gekleed in vodden. Deze figuur wordt gevolgd door een rouwstoet, die na de verbranding de door het carnavalsgeweld leeggeplunderde portemonnees wast aan de oevers van de Traun. Daarna volgt een haringfeest.

Tijdens de vastenperiode worden traditionele vastengerechten bereid en gegeten. In de regio Traunviertel zijn de zogenaamde "Beugerl" in deze tijd bijzonder populair. Dit zijn gistdeeggebakjes die eerst in gezouten water worden gekookt en vervolgens gebakken. Zoals gebruikelijk worden de ringvormige Beugerl voor het eten verdeeld in tweeën, een proces dat "Beugerlreißen" wordt genoemd. Deze traditie stamt uit vroegere tijden, toen meerdere mensen een enkele Beugerl moesten delen.

De vierde zondag van de vasten is Liebstattsonntag (Liefdeszondag). Deze traditie is in de 17e eeuw in Gmunden ontstaan en heeft zich van daaruit over de hele Salzkammergut-regio verspreid.

Vroeger nodigden de rijke leden van de Corpus Christi-broederschap armere burgers uit voor een maaltijd die ze zelf hadden bereid op Liebstattsonntag (de zondag voor Aswoensdag). Tegenwoordig komen mensen op deze zondag na de kerkdienst samen op het stadhuisplein en wisselen ze peperkoekhartjes uit, versierd met vrolijke of zelfs suggestieve spreuken. De verenigingen voor traditionele kleding zijn bijzonder actief in deze traditie, en in Gmunden delen ze nog steeds niet alleen peperkoekhartjes uit, maar ook – geheel in de geest van het evenement – broodsoep.